Capitale de la France et chef-lieu de la région Ile-de-France, Paris est situé dans le bassin parisien, au nord de la France. L'hiver peut donc y être rigoureux et l'été pas très chaud. La pluie est fréquente, aussi bien en automne qu'au printemps ou en plein mois d'août.

Ville de taille humaine, façonnée par un esprit de village qui règne au gré de ses différents quartiers (Montmartre, Batignolles, Saint-Germain, le Marais), Paris a grandi au fil des siècles de part et d'autre de la Seine.

De la Lutèce cantonnée aux îles de la Cité et Saint-Louis de 52 av J.-C aux contours du périphérique d'aujourd'hui, la ville a élargi ses frontières et enchaîné les régimes politiques. Capitale des rois, Philippe Auguste (1180-1223) lance la construction du Louvre et d'une muraille. Le XVIIe siècle du roi Soleil sera celui des grands travaux (nouveaux quartiers, ponts, places, bâtiments) tandis que 1789 verra naître la Révolution et Paris à feu et à sang. Bonaparte, lui, lancera un vaste chantier d'urbanisation et continuera l'expansion de la ville.

Mais c'est sous le Second Empire (1852-1870) que Paris reçoit sa plus grande modernisation, quand le Baron Haussmann découpe la ville en arrondissements (20 au total dont les numéros s'enroulent comme un escargot en partant de l'Ile de la Cité) et ouvre la capitale avec de grandes artères et de longs boulevards ; l'Opéra devient alors le nouveau centre.

Au cours des XIXe et XXe siècles, la folie des grandeurs, les nouvelles techniques et l'envie d'embellissement perpétuel ont fait, à coups de grands chantiers, le Paris actuel : la Tour Eiffel, le métro, le centre d'affaires de la Défense, la rénovation des monuments ou tout récemment la reconstruction des Halles.