Vaut le détour !
Le saint James fait sans aucun doute partie des institutions gastronomique de la région bordelaise - peut être même française. Fort de deux étoiles aux Michelin le chef, Michel Portos, dispose en effet d’une réputation désormais bien assise. C’est pourquoi nous avons choisi pour fêter un anniversaire ce restaurant. Nous arrivons vers 20h30. Le choix nous est offert de prendre l’apéritif au bar ou à table. Nous décidons d’opter pour le salon et prenons une bouteille de Ruinart rosé – à défaut d’un Gosset qui ne figurait pas à la carte. Servi à bonne température, nous profitons de ce nectar dans un cadre contemporain meublé de créations design de Mis van Der Rohe, de Sottsass, etc. Les amuses bouches proposées sont assez variés : moule de bouchot avec betterave tigrée, blanc manger au fenouil, petit cake et gelée au raisin blanc. Mis à part ce dernier qui est à vrai dire était insipide, ces petites gourmandises salées furent agréables en bouche et nous ouvrèrent l’appétit. Pendant ce moment de plaisir nous « étudions » la carte et nous décidons de ne pas prendre le menu qui nous semble un peu restrictif. Nous choisissons donc à la carte chacun une entrée, un plat et un dessert et nous demandons au sommelier de nous proposer du vin au verre sur chaque plat. Invité à passer à table nous longeons les longs couloirs de cet immense bâtiment conçu par Jean Nouvelle pour nous rendre dans la salle du restaurant de laquelle on peut observer les lumières de la ville de bordeaux. La lumière est tamisée et juste dosée pour créer une ambiance feutrée. Une fois installé confortablement on peut éprouver le service qui se fait rapide et précis. Le vin est servi – Puligny-Montrachet pour les uns, jurançon pour les autres. Et le repas commence ! La mise en bouche est excellente – le pain aussi. Vint ensuite les entrées. Nous découvrons avec intérêt les « anguilles en tronçon avec réduction de vin comme une matelote », « le foie gras en ravioles et bouillon thaï accompagnés de légumes croquants » et « les sardines double faces, caviar Aquitaine ou citron jaune ». La présentation est recherchée et réussie (On se rend de suite compte des attaches méridionales et du gout pour l’Asie que peut avoir le chef). Les couleurs sont aguichantes et la disposition attirante. Surtout l’odeur est alléchante ! Nous attaquons donc avec appétit ces entrées qui nous paraissent bien savoureuse. Les anguilles sont parfaitement cuites, bien fermes et goutûes. La réduction de vin ne domine pas trop et reste un bon accompagnement. L’entrée avec le foie gras est un vrai délice. Très fine, légèrement acidulée, avec un peu de gingembre et des légumes vraiment croquants, c’est à tomber. Enfin les sardines doubles faces sont très originales, tant dans la présentation que dans le gout. Nous avons donc vraiment aimé les entrées et nous attendons avec impatiente les plats qui sans trop tarder nous sont présentés. Cette fois il s’agit d’un « agneau de l’Aveyron accompagnée d’une fricassée de crosnes-mousserons, de sucs d’agneaux déglacée, et d’un tandoori et curry minute », d’un « suprême de pigeon caramélisé avec un jus de carcasse thé myrtille, scorsonère et betterave» et d’ « une sole xxl désaretée, farcie à l’huitre de marennes et aux algues wakamé ». Encore une fois la présentation est très réussie. Par contre, et c’est un très mauvais point, les plats nous sont servis presque froid… Cependant tout était bon, raffiné, et si l’on peut dire élégant. La sole surtout était très originale. L’association huitre-poisson est vraiment génial, intellectuellement et gustativement ! Le pigeon était très fondant, et l’agneau délicieux. Vraiment dommage pour le manque de chaleur. Enfin après un très bon pré-dessert, viennent les douceurs de fin de repas. Les trois desserts de la carte sont présent sur la table : « Sphère chocolat, marmelade de banane et sorbet banane passion », « une Poire Rochas Au vin rouge… Revisitée ! » et une « Variation autour du safran, crème glacée au thé noir
