Réserve Africaine de Sigean

Le principe des zoos existent depuis plus de 3500 ans. C’est Thoutmès III et Ramsès II qui, les premiers, possédèrent des animaux à titre privé. A la Renaissance, les explorateurs commencent à ramener de leurs voyages des animaux exotiques.
En 1793, la ménagerie du Jardin des Plantes est créée pour permettre au public de découvrir à son tour ces espèces inconnues. Mais ce n’est que vers 1920, à Hambourg, que l’on présente pour la première fois les animaux à ciel ouvert. Depuis, l’homme a pris conscience de l’importance de l’amélioration des conditions de vie des animaux et la plupart des parcs zoologiques travaillent à optimiser la présentation des animaux. Les barreaux sont remplacés par des fossés, les espaces de vie sont agrandis, pour leur confort mais aussi dans l’intérêt des visiteurs.

On est bien loin des cages étroites et tristes avec les zoos du troisième millénaire et c’est au public de montrer sa préférence, par sa fréquentation mais aussi en déposant des avis pour le faire savoir aux futurs visiteurs. Ces nouveaux zoos ont une mission écologique, citoyenne et cherchent à sensibiliser le public à l’environnement. Ils travaillent à la conservation et la réintroduction d’espèces en voie de disparition, avec des actions qui s’étendent bien au-delà de leurs murs, en finançant parfois des programmes de protection.

A la Réserve de Sigean, il n'y a pas de cage. Elle héberge 3 800 animaux sur près de 300 hectares. La visite s'effectue en voiture, mais une promenade à pieds est également possible.