Place de la Bastille

La Bastille est à l'origine une petite forteresse construite au XIVème siècle sur ordre du roi Charles V pour protéger Paris des attaques anglaises. Au XVIIème siècle, Richelieu la transforme en prison d'état. Ainsi, un malheureux pouvait croupir toute sa vie sur une simple lettre de cachet signée de la main du roi. La légende érige alors cette bâtisse en symbole de l'arbitraire monarchique. Au XVIIIème, la Bastille continue de recevoir de célèbres prisonniers parmi lesquels Voltaire, le marquis de Sade ou Mirabeau. Au matin du 14 juillet 1789, elle ne compte que sept détenus. Cela n'a pas empêché pas les bruits les plus fous de se répandre : des monceaux de squelettes auraient été trouvés dans les cachots souterrains de la forteresse ! Le carrefour de la Bastille s'anime aujourd'hui sous la houlette du Génie de la Liberté, perché depuis 1840 au sommet de la Colonne de Juillet (qui honore les parisiens tués pendant les émeutes de 1830). Place de la Bastille se dresse le célèbre Opéra du même nom, oeuvre du canadien-uruguayen Carlos Ott dont l'inauguration a eu lieu le 13 juillet 1989. Son architecture est marquée par la transparence des façades et par l'emploi de matériaux identiques aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur. Avec ses 2700 places, ses ateliers intégrés de décors et de costumes, l'Opéra-Bastille constitue un grand théâtre moderne. Avec ses restaurants et ses bars, ce quartier constitue un des lieux les plus branchés et animés de la capitale.