J'ai lu que vous aviez arrêté vos études de journalisme pour devenir musicien. Qu'est-ce qui vous a incité à prendre cette décision ?
J'ai toujours joué de la musique. Même lorsque j'étais à l'université, je faisais des petits concerts. Je ne sais pas pourquoi j'ai arrêté les études pour me consacrer à la musique à plein temps. Cette décision a été très instinctive mais, depuis trois ans bientôt que je joue, tout ce que je sais, c'est que j'ai toujours voulu jouer.

Comment s'est passé l'enregistrement de ce premier album ? Avez-vous ressenti une pression, de l'excitation, de l'angoisse, du soulagement ?
Il y a eu un peu d'angoisse. Mais peu de pression finalement concernant l'enregistrement de l'album : on a passé plus d'un an à réaliser et peaufiner cet album. On faisait quelques concerts puis on revenait en studio pour enregistrer quelques chansons. Je suis soulagé d'avoir bouclé ce disque mais ce fut une magnifique expérience. J'en suis très heureux.

Alors que vous avez une façon très personnelle de jouer de la guitare, comme l'utilisation du picking, le son de votre disque est différent, très proche d'artistes comme Tom McRae ou David Gray.

On a toujours voulu garder ces deux univers séparés. En studio, on a beaucoup plus de temps pour travailler le son et l'améliorer. Sur scène, les arrangements sont plus réduits mais on essaye d'en garder un certain amusement. D'être le plus libre et de ne pas sonner exactement comme sur le disque. Concernant les chanteurs que vous mentionnez, j'ai beaucoup écouté des chansons de David Gray mais je me sens plus proche d'artistes tels que Damien Rice, Ray LaMontagne ou même Ben Harper. Ce type d'artistes dégagent quelque chose de très fort sur scène. Pas uniquement dans leur musique mais dans la façon de chanter.

Ben Howard - Keep Your Head Up par totoutard

Est-ce que vous voulez atteindre vous-même ce type d'influences émotionnelles ?
J'essaye de produire des chansons de la manière la plus honnête qui soit. Je vois plus mes chansons comme une sorte de journal intime. Je pense vraiment que l'honnêteté est la meilleure des tonalités pour jouer de la musique lorsque celle-ci provient du coeur et de l'âme.

Si vous deviez résumer l'atmosphère du disque en un mot, lequel choisiriez-vous ?
Un mot pour résumer l'album ? (Il réfléchit) C'est une question difficile, je ne sais pas ! (Il réfléchit encore) "Bagage" peut-être... "honnête" serait une réponse trop prévisible (rires).

Every Kingdom (Island/ Tôt ou tard), disponible depuis le 24 octobre 2011.
Ben Howard en tournée hexagonale à partir dès février 2012. Toutes les dates sur sa fiche.