Cette phrase, vous l'avez forcément aperçue une fois, précédant le générique du film que vous vous apprêtiez à regarder : "ce long-métrage est inspiré de faits réels". Tellement vrais qu'ils en deviennent "bigger than life" et constituent la matière parfaite d'un scénario de fiction qui s'éloigne plus ou moins du récit originel. Cet effet de réel, le cinéma en joue depuis ses origines (les nombreux thrillers qui en font un facteur d'accroissement de la peur) voire déjoue la mécanique du fait divers pour mieux s'en échapper. Avec, à la clé, quelques jolis succès et d'étonnants chefs-d'oeuvre.

Fines lames
Dans la longue liste des faits divers adaptés au cinéma, il en est un qui a tellement fait l'affiche qu'on en oublierait presque qu'il a, au XIXe siècle, terrorisé tout Londres. Jack l'éventreur a en effet sévi pendant plusieurs mois dans le quartier de Whitechapel durant l'année 1888, déjouant l'enquête de la police. Ces sordides aventures firent l'objet de nombreuses exégèses et, évidemment, d'une bonne dizaine d'adaptations plus ou moins directes dont la plus ancienne, Loulou de G.W. Pabst, est aussi un classique du muet.

Jack est surtout le premier d'une longue liste de tueurs en série qui du Zodiac de David Fincher (2007) au Monster de Patty Jenkins (2003) ont fait l'histoire du thriller américain. Car le fait divers ne fait jamais autant vendre que lorsqu'il mélange quelques gouttes de sang à une larme de sexe. La France, si elle est un peu plus avare dans le domaine, n'y échappe pas avec Les Blessures assassines, long-métrage inspiré de l'odyssée criminelle des soeurs Papin.

Faits d'oeuvre
N'allons pas croire pour autant que l'histoire vraie est forcément synonyme de série B crapoteuse. Elle accouche même parfois d'authentiques classiques, se libérant du poids du réel pour proposer une vision originale du monde. Sans parler du Sergent York d'Howard Hawks, classique du film de guerre, La Balade sauvage, road movie brûlant et lyrique de Terrence Malick, Une Histoire vraie de David Lynch ou Elephant, splendide expérience sensorielle de Gus Van Sant, sont tous adaptés d'un fait divers.

Depuis peu, le cinéma français semble avoir perdu une partie de ses complexes envers les évènements réels. Le succès critique de La Fille du RER de Techiné et la sélection cannoise d‘À l'origine de Xavier Giannoli semble même confirmer cette tendance discrète mais efficace dans le cinéma d'auteur. En attendant, Rapt (inspiré du kidnapping du baron Empain) cette semaine et les prochains Une affaire d'état (tiré de l'affaire Elf) et Pleure en silence devraient nous dire si on est définitivement dans le vrai.