Portraits de femmes
Originaire de Wellington en Nouvelle Zélande, Jane Campion se destine dans un premier temps à la sculpture et à la peinture. De là sans doute lui vient le don de donner doucement vie à ses personnages, touche par touche, à la manière d'un portraitiste.

La cinéaste a ainsi esquissé toute une galerie de personnages féminins, toujours en marge. Névrosée, instable, passionnée, la femme est exposée, sublimée dans ses oeuvres malgré ses failles. An Angel at my table en 1990 dresse le portrait tragique de la romancière néo-zélandaise Janet Frame. Trois ans plus tard, l'esquisse du personnage fragile incarné par Holly Hunter dans La leçon de piano lui vaut une reconnaissance mondiale.

Passionnée de littérature, Campion donne le premier rôle à une Nicole Kidman guindée dans l'adaptation très victorienne de Portrait de femme de Henry James. Avec Holy Smoke (1999), sorte de road-movie philosophique brillamment interprété par Kate Winslet et Harvey Keitel, elle livre une oeuvre décalée, centrée autour des thèmes de l'enfance et de la féminité.

Bright star ou les amours d'un poète
Après avoir signé un thriller érotique un peu passé inaperçu (In the cut avec Meg Ryan en 2006), la lady australienne revient en 2009 sur le devant de la scène avec Bright star, qu'elle présente à Cannes.

Le film met en scène l'amour qu'éprouva le grand poète romantique anglais John Keats (incarné par Ben Whishaw) pour une jeune fille nommée Fanny Brawne (Abbie Cornish), et qui lui inspira certaines des plus belles lettres d'amour jamais écrites.

Jane aime les palmes
Rappelons que la dame a un rapport privilégié avec le festival français, puisqu'en 1993, elle est la toute première femme (et unique à ce jour) à remporter la Palme d'or pour La leçon de piano.

Quelques années avant, son premier court-métrage, Peel (1982) remporte le Prix de la spécialité. En 1986, c'est au tour du court Peau d'obtenir la Palme d'Or de la catégorie. En1989, Jane Campion présente également à Cannes son premier long-métrage, Sweetie, qui suscite pas mal de controverses, notamment en raison de l'âpreté de son sujet (la vie remplie d'angoisses d'une jeune femme névrosée).

Dix ans après, la portraitiste est donc de retour sur la Croisette, et en lice pour une troisième Palme d'or, face à d'autres habitués redoutables (Lars Von Trier, Almodovar, Tarantino...).

Suspens, suspens...