Le cheveu soigneusement peigné, un visage long et un soin précis accordé à l'élégance de sa tenue : en regardant Noah Baumbach, on croirait presque à un parfait clonage (brun) de Wes Anderson. De fait, le réalisateur de Greenberg n'entretient pas que des ressemblances physiques avec son aîné de quatre mois. Les histoires de famille en joyeuse décrépitude, une certaine mélancolie adolescente et quelques scénarii partagés (ceux de La Vie aquatique et du Fantastic Mr. Fox, tous deux écrits à quatre mains) font de ces deux américains une petite famille de cinéma, animée des mêmes références. Quelques mois après Wes, penchons-nous donc sur Noah.

Les Baumbach se séparent
"J'ai toujours conçu la vie comme une matière pour faire des films", la sentence aux accents truffaldiens en dit long sur la part intime que comprend le cinéma de Noah Baumbach. Son film le plus populaire à ce jour, Les Berkman se séparent, en est l'exemple le plus parfait. Fils d'un journaliste new-yorkais, issu d'un milieu cultivé, le futur auteur de Greenberg subit de plein fouet le divorce de ses parents, à l'adolescence. Vingt ans plus tard il en fait la matière de ce quatrième film doux-amer où deux écrivains se séparent presque silencieusement, sous les yeux de leurs enfants.

Primé à Sundance pour l'occasion, Noah n'en est pourtant pas à son coup d'essai. Après trois films diversement appréciés par la critique et diffusés de manière plutôt confidentielle, il a co-signé le scénario de La Vie aquatique avec son ami Wes Anderson. Presque en odeur de sainteté, il passe alors pour un cinéaste sensible, intelligent (voire un brin intellectualiste) et plutôt opiniâtre. Réputation qui se confirme avec Margot va au mariage, en 2007.

Family man
Malgré un casting alléchant (Jack Black, Nicole Kidman), le film est un échec cuisant qui confine définitivement Noah dans le giron du cinéma indépendant. Qu'à cela ne tienne, le new-yorkais n'est à l'aise qu'en petit comité, entouré de collaborateurs fidèles et amicaux : sa compagne et égérie Jennifer Jason Leigh, le producteur Scott Rudin et Wes Anderson pour qui il co-signe Fantastic Mr. Fox en 2009.

Doucement mais sûrement, il réalise ainsi ce qui ressemble à une oeuvre nostalgique, grave et légère à la fois. Sixième jalon, Greenberg jouit encore d'un très beau casting, emmené par l'inénarrable Ben Stiller et la diva "mumblecore" (tendance du cinéma indépendant caractérisé par de micro-budgets) Greta Gerwig. Il peut également s'appuyer sur une diffusion plus large que les précédents opus. Vous n'avez donc plus aucune excuse pour ne pas le découvrir.