De l'Histoire...
Alain Resnais commence fort. Il n'a pas encore fait l'Histoire du cinéma qu'il se penche sur l'Histoire tout court pour faire son entrée. Après des court-métrages remarqués, l'année 1955 est celle de Nuit et brouillard, moyen métrage qui revient sobrement sur la déportation et les camps d'exterminations nazis. film culte pour son témoignage historique, Alain Resnais récolte le Prix Jean Vigo. La guerre et ses conséquences sur l'être seront les premiers pas du chemin artistique emprunté par ce cinéaste ambitieux, adaptant Marguerite Duras avec Hiroshima, mon amour (1959) ou traitant de la guerre d'Algérie avec Muriel (1963). Si la période des années 70 est très courte, on retiendra néanmoins Providence (1977), une des premières incursions du réalisateur dans le fantastique.

L'âge d'or
Passant d'un genre à l'autre sans le moindre complexe, les années 80 et 90 vont élargir la sphère d'audience d'Alain Resnais par des oeuvres plus populaires : Mon oncle d'Amérique (Grand Prix du Jury à Cannes en 1980) ou L'Amour à mort, premier des films où l'on voit Pierre Arditi, Sabine Azéma et André Dussolier, les "habitués" qui viendront régulièrement habiter l'oeuvre de Resnais. A 70 ans passés, la jeunesse toujours aussi éclatante, le cinéaste adapte une pièce de théâtre écrite par Alan Ayckbourn, autour de la figure du couple et de ses aléas. Le pari, c'est de la transposer uniquement avec la seule présence du duo Arditi/Azéma à l'écran. Véritable partition légère entrecoupée d'un décalage mélancolique, la mélodie concoctée par Resnais vise juste : Smoking/ No Smoking devient un succès public, auréolé de plusieurs récompenses (dont le Prix Louis-Delluc en 1993).

La vie est un roman...
Et la vie chez Resnais se chante souvent : aussi drôles et décalées que soient les parties musicales qui parsèment On connaît la chanson, Resnais ne perd jamais ce qui fait l'essentiel de son oeuvre : la complexité des relations humaines. Oeuvrant ensuite sur le registre de l'opérette, Pas sur la bouche inaugure les années 2000 et bénéficie d'un casting de choix, depuis les fidèles Arditi et Azéma en passant par les petits nouveaux (Isabelle Nanty, Audrey Toutou, Jalil Lespert).  Le film est un hommage avoué au théâtre, genre littéraire que Resnais retrouve une fois de plus avec son opus suivant Coeurs (2006), où le cinéaste adapte à nouveau Alan Ayckbourn.

Des herbes exceptionnelles
Entre la réalité et la fiction, la frontière serait peut-être celles des Herbes folles. Pour cette nouvelle partition présentée à Cannes, Alain Resnais s'est vu décerné le "prix exceptionnel du jury", récompense spéciale que Resnais a lui-même tourné en dérision lors de la remise de la dite récompense. S'il est impossible de résumer l'intrigue du film sans trop en dévoiler, Les Herbes folles est l'occasion de retrouver les habitués du cinéaste (André Dussollier, Sabine Azéma...) et quelques "petits nouveaux" comme Mathieu Alamaric, Emmanuelle Devos ou Sara Forestier. Un conseil : ne ratez pas la bande annonce présentée par Edouard Baer...